Todos nos enteramos a través de los distintos medios de comunicación, ya sea televisión, radio, prensa escrita y medios electrónicos, de lo acontecido en La Greda. El hecho de que un grupo de personas resulten afectadas por la contaminación emanada desde Codelco Ventanas, se constituye ante el sentido común de las personas, como un problema que debe solucionarse. Sin embargo, una situación que aparece como dañina e injustificada para la mayor parte de la opinión pública, no es susceptible de definir como un problema social, por la cantidad de personas que crean que lo es. ¿Cómo entonces podemos determinar que esta situación es un problema social?, muchos dirían que, en primer lugar, debemos remitirnos a la fuente, para esto necesitamos de expertos que tengan la capacidad de entender y explicar a quienes no tenemos el nivel de conocimiento necesario, qué significa que el nivel de azufre haya superado vastamente la barrera de los 500 microgramos permitida y cuál es el efecto en el medio ambiente y las personas que resulten expuestas. No todos tenemos la suerte de consultar a ese experto, y por esto recurrimos a los medios de comunicación que realizan las entrevistas pertinentes con el objetivo de informar. Entonces debemos someternos a la credibilidad que tienen los medios, desde el momento en que citan a tal experto.
Por otra parte, los medios de comunicación han reproducido la posición de los distintos actores inmersos en esta problemática. Por una parte, la preocupación de los pobladores del sector, ante los efectos que la contaminación pueda producir en los alumnos del colegio La Greda, la cual se ha manifestado en diversas protestas. Luego, la posición del gobierno que ha definido la situación como inaceptable, manifestando la necesidad de tomar diversas acciones como el cierre temporal de las faenas debido a que la situación se ha repetido ya por tercera vez en este año. Y por último, la defensa que realiza Codelco, la cual argumenta que se han realizado exámenes a los trabajadores de la faena, los cuales no han reflejado niveles nocivos para la salud.
Tomando en cuenta estos puntos, los medios informativos se presentan como un canal que replica las prácticas sociales y como una práctica social en sí misma. Esto último se afirma en el hecho de que representando a cada parte y manejando la información, puede ser una fuente de replicación de la interacción social y además un medio para transformarla.
Es un hecho que actualmente, más que informar, el principal interés de los medios es generar audiencia. Podemos pensar desde esto, que niños expuestos a la contaminación, es una noticia que les favorece al momento de acaparar la atención de la audiencia; en efecto los titulares han surgido sólo en los momentos peak de contaminación en el lugar, y no se mantiene una especial preocupación en el proceso a través del cual su puedan generar políticas más profundas, que permitan solucionar el problema. Por otra parte, tanto el gobierno como la empresa, se han valido de los medios para obtener legitimización ante la opinión pública, en primer lugar adoptando un lugar empático con la ciudadanía, y en el caso de Codelco, convenciendo a la sociedad de que sus faenas no presentan mayor peligro para las personas ni el medio ambiente.
En suma, la contaminación medio ambiental ejemplificada por el caso de La Greda, no es un problema social debido a que uno u otro pueda tener razón, ni por la cantidad de chilenos que piensen que la situación vivida por los pobladores sea injusta, sino más bien, porque la cantidad de medios informativos existentes, y sus diversos intereses, no permiten tener claro si existe o no un problema social. El disenso sobre la existencia de un problema, es en gran parte el motivo que nos permite identificarlo.
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